لماذا الشاي الأخضر؟

لماذا تختار الشاي الأخضر

لعشرات السنين كان الأسيويون يدعون أن الشاي الأخضر مفبد لصحتك الذهنية والبدنية. ولم يتمكن العلم إلا مؤخراً فقط من دراسة هذا الادعاء بعزل مكونات الشاي الأخضر واختبارها في تجارب بالمختبرات.

ولقد أثير الفضول حول تأثيرات الشاي الأخضر على صحة الإنسان لأول مرة في السبعينيات. لقد لاحظ أخصائيو الوبائيات أن معدلات الوفاة من الإصابة بسرطان المعدة منخفضة جداً بين أهالي مأمورية شيزوكا –وهي منطقة في وسط اليابان تكثر فيها زراعة الشاي الأخضر واستهلاكه بكميات كبيرة– مع العلم بأن هذا المرض كان ولا يزال يشكل أكثر أنواع السرطان انتشاراً في اليابان.

وقد اندهش العلماء عند قيامهم بدراسة أهالي مأمورية شيزوكا لاكتشافهم أن انخفاض نسبة الوفاة لم تكن قاصرة فقط على الوفاة بسرطان المعدة، ولكن نسبة الوفاة من سائر أنواع السرطان كانت منخفضة بدرجة كبيرة بين سكان هذه المنطقة.

قام العلماء الذين استثيروا وتحمسوا لهذه النتائج بإجراء دراسات مكثفة على السكان. وكان الفارق الكبير الوحيد الذي أمكن العثور عليها هو أن أهالي هذه المقاطعة كانوا يحتسون كميات من الشاي الأخضر أكثر بشكل ملحوظ من سكان المناطق ذات معدلات أعلى من الإصابة بالسرطان.

الجميع يشربون الشاي الأخضر في اليابان. لكنهم بحق يشربون كميات أكثر بشكل متزايد من الشاي الأخضر في مأمورية شيزوكا، حيث أن الفدادين وراء الفدادين من الشاي الأخضر تنمو هناك، وكأنها في حدائق السكان. وقد أدى مثول الشاي الأخضر بهذه السهولة في متناول الناس إلى ما يشبه الاحتساء المستمر خلال اليوم. فالماء يغلي في القِدر دائماً وكثيراً ما تضاف أوراق الشاي الأخضر المقطوفة لتوها إلى القدرة لتجديد الشراب.

ولم يجد العلماء نفس التأثير اللافت للحماية من السرطان الذي وجدوه في شيزوكا عند دراستهم لشاربي الشاي الأسود في أنحاء العالم. وكان السؤال المحير هو "لماذا لم يجدوه؟" ما هو الشيء الذي يحتويه الشاي الأخضر ولا يحتويه الشاي الأسود؟ وكانت الإجابة واضحة -- المزيد من مواد الكاتيكين (EGCG) وهي مضادات التأكسد الخاصة بالشاي الأخضر. مواد الكاتيكين تكون ما يبلغ ٣٠ بالمائة من وزن أوراق الشاي الأخضر الجافة، أما في حالة الشاي الأخضر، فهي تكون ٣ إلى ٣٠ بالمائة فقط من وزنه. فعاد العلماء إلى مختبراتهم مرة أخرى مصممين على إثبات (أو إدحاض) النظرية القائلة بأن الكاتيكين في الشاي الأخضر هي المادة المعجزة التي قد تساعد في الوقاية من مرض السرطان.

من أجل استخدام ورقة الشاي الأخضر بأقصى كفاءة ممكنة في الاختبارات، استخدم الباحثون عملية علمية لاستخلاص مواد الكاتيكين (مضادات الأكسدة) ثم تكثيفها على هيئة مسحوق. ومن ثم يمكن خلط هذا المستخلص مع الطعام أو الماء. وقد أُجريت منذ أن تم لأول مرة عزل مواد الكاتيكين واختبارها ألاف الدراسات على تأثيراتها الفيسيولوجية. وكانت النتائج مبهرة. فقد دلت هذه النتائج على أن الشاي الأخضر يحمي من أكثر الأمراض التي تسري بين الناس فتكاً وأخطرها. وأياً كانت كمية الشاي الأخضر التي تتناولها فليس هناك –بكل معنى الكلمة– أي أعراض جانبية.